Соревнования на кубок Happy Dog организовала Спортивная федерация гонок на собачьих упряжках, зарегистрированная у нас в стране 9 месяцев назад. Мы к народам Севера не относимся, тем интереснее приобщение к такой экзотике.

Вопрос с включением этого вида спорта в программу зимних Олимпийских игр остается открытым. Пока спортсмены и собаки демонстрируют мастерство на чемпионатах мира и Европы. Последнее европейское первенство проходило в октябре в Чехии. 20-е место, занятое латвийским погонщиком, - результат невысокий. Но ведь и этот вид спорта для Латвии еще в диковинку. Его продвижением занимаются местные энтузиасты всего пару лет.

Весной прошлого года они юридически узаконили свою деятельность, учредив в статусе общества спортивную федерацию. В ней - 10 членов. Это те, кто имеет ездовых собак, сани для зимней езды и карты для летней и соответствующую экипировку. Еще 30- 40 хозяев собак готовы соревноваться без упряжек. Благо дисциплин хватает: это и скиджоринг (собака тянет лыжника), байкджоринг (собака берет на буксир велосипедиста) и его разновидность - скутер-класс (две собаки тянут велосипед), каникросс (бег вместе с собакой).
Опытные погонщики упряжек соревновались на дистанции 5 километров.

На колесных собачьих упряжках наши спортсмены соревновались осенью. Зимой пересели в сани. Аномально теплый январь чуть было не поставил под угрозу проведение соревнований - гонки пришлось на неделю перенести. Это в Риге снег надолго не задерживается, а в Балдоне, на природе, его было в достатке.

Всего в соревнованиях приняли участие 13 экипажей из Латвии и Эстонии, а также 15 новичков со своими собаками: сибирскими хаски, аляскинскими маламутами, немецкими овчарками и дворнягами. Опытные погонщики упряжек с двумя или четырьмя собаками соревновались на дистанции 5 километров. Другие состязались в скиджоринге. На детской дистанции 200 метров испытать себя и своего четвероногого друга мог любой желающий: нужно было как можно скорее пригнать собаку к финишу, да не одну, а с ношей - 15-килограммовым мешком собачьего корма.

В двух дисциплинах лучший результат показал эстонский погонщик Айну Реппо (четыре собаки в упряжке преодолели 5 км за 11 минут 4 секунды, две собаки - за 13 минут 54 секунды). Его евродоги - победители чемпионата Европы, не удивительно, что они и в Латвии всех обставили.

Евродоги - это не порода, а собаки, созданные для бега в упряжке. Наши соседи эстонцы лет пять серьезно занимаются развитием этого спорта. Опыта набираются у финнов, чьи выносливые псы не только соревнуются, но и туристов катают. Немало подобных туристических предложений в России (на Байкале, в Карелии и даже в Подмосковье). В Эстонии есть хозяйство, которое предлагает сафари на собаках - 20 аляскинских маламутов готовы прокатить с ветерком. В нашей стране эта ниша пока пустует.

По словам председателя правления Латвийской спортивной федерации гонок в собачьих упряжках Гирта Элдманиса, перевести хобби на бизнес-рельсы - сложная работа. Нужно специально тренировать собак, закупать инвентарь, экипировку, получать разные разрешения. В настоящее время он занимается этим исключительно для удовольствия - своего собственного, жены и их трех собак: аляскинского маламута и австралийских овчарок.

- Началось с того, что у нас появилась собака ездовой породы, - рассказывает 27-летний Гирт, зарабатывающий деньги на менеджменте ветровых турбин. - Нужно было чем-то занять собаку и себя заодно. Оказалось, что кроме санного спорта есть дисциплины, адаптированные к нашему климату. Нашлись единомышленники. У нас нет тренировочной базы и школы для собак, мы не кинологический клуб. Но мы открыты для общения и приглашаем в свои ряды всех желающих. Порода собаки значения не имеет.

Если есть желание занять себя и свою собаку, заходите на сайт www.sleddog.lv и присоединяйтесь к энтузиастам. Следующий чемпионат пройдет в апреле.

Оксана ДОНИЧ